На фронте первых месяцев войны советские люди встают лицом к лицу с невозможным - фашистские танки рвутся вперед, а армия отступает в хаосе. Офицер Синцов и его боевые товарищи пытаются сохранить честь и человечность в котле войны, где живые и мертвые граничат друг с другом. Романом Симонова начинается его великая эпопея о духе народа, который не сломить даже в самые черные дни. История о том, как обычные люди становятся героями и как выжить, когда весь мир рушится.