В этот хмурый февральский вечер леди Райтем приподняла длинные бархатные занавеси и выглянула в окно. Ее равнодушный взгляд скользнул по голым деревьям, печально простиравшим ветви к небу, по мокрым кустам. Леди Райтем пристально смотрела вниз, будто боясь, чтобы туман не принял определенной формы и не воплотился бы в какую-то угрожающую тень.… Читателя, несомненно, захватит история борьбы за корону Франции между правящей династией Валуа в лице короля Генриха Третьего, королевы-матери (Екатерины Медичи) и короля Генриха Наваррского с Гизами: герцогом Гизом и его сестрой, Анной Лотарингской, герцогиней Монпансье. Царствовать, царствовать во что бы то ни стало — вот мечта всей жизни герцогини. И герцогиня Монпансье не брезгует никакими средствами. Именно к этой коварной женщине как нельзя лучще подходят слова короля Генриха Третьего: «Первая причина всех бедствий человечества — женщина! Это слабое, хитрое, изменчивое скрытное, наглое, бесстыдное существо, женщина, словом, причина всех наших бед!»