Три мастерские новеллы Гоголя о петербургских судьбах - истории чиновника, что сходит с ума в своих записках, художника, проклятого портретом, и скромного переписчика, чья шинель становится смыслом жизни. Каждая повесть - зеркало абсурдного мира, где честолюбие, искусство и нищета калечат душу. Гоголь показывает, как система давит на человека, пока он не разломается или не исчезнет без следа.