Во Французской академии освободилось место — то самое, что считается вершиной признания для лучших умов страны. Но едва начались разговоры о новом назначении, как трое соискателей при загадочных обстоятельствах погибают, и по Парижу расползаются шепотки о проклятии, нависшем над этим креслом. Сможет ли следующий избранник перехитрить рок — или «кресло бессмертного» так и останется незанятым? Французская академия появилась в 1625 году как частный кружок, созданный при участии кардинала Ришелье, а со временем стала авторитетным научным учреждением, призванным хранить и развивать французский язык и литературу. В ее составе сорок членов; избрание пожизненное, поэтому академиков именуют «бессмертными». После смерти одного из них выбирают преемника, и новый академик обязан произнести торжественную речь в память о предшественнике. Теперь вакантным оказалось сороковое кресло, и из множества претендентов нужно назвать самого достойного. Однако после гибели трех кандидатов желающих резко поубавилось: слишком настойчиво звучат разговоры о «заколдованном месте». Найдется ли тот, кто сумеет избежать смерти, или это кресло обречено пустовать всегда? Перевод Л. Ефимова, 2025. Издательство «АСТ», 2025.