Подмеченные сатириком конца XIX – начала XX века Николаем Александровичем Лейкиным человеческие слабости, достоинства и странности за прошедшее столетие почти не изменились. Герои и типажи его прозы узнаваемы и сегодня: шумная и раздражающая публика в театрах и на других «культурных» мероприятиях, особые откликальщики на объявления, любители поучать без просьбы, навязчивые знакомые и случайные «доброжелатели», ревнивцы, хвастуны и любители выпить. Не обойдена и по-прежнему острая тема эпидемий — и того, как люди переживают не только саму болезнь, но и вспышки всеобщего страха. Наряду с мотивами, звучащими современно, в рассказах есть и сюжеты, важные как свидетельство времени: через меткие бытовые подробности они создают яркую, живую картину ушедшей эпохи.