В надежде укротить Великий Разлом, разделивший Галактику надвое, архимагос Велизарий Коул приглашает представителей миров-кузниц со всего Империума в искусственный мир Понтус-Авернес, уверенный, что сможет убедить делегатов в своей гениальности. Ему необходимо заручиться их помощью в раскрытии секретов сети пилонов — циклопических сооружений, построенных древней расой, — которые, по его мнению, могут предотвратить притяжение варпа. Однако среди присутствующих затесался незваный гость: сам Фабий Байл. Патер Мутатис не нуждается в признании своих талантов, и у него есть собственные планы. Претворение его замыслов в жизнь приведёт к эпическому противостоянию величайших научных умов Галактики — из которого только один сможет выйти победителем.