Перл Бак — обладательница Пулитцеровской премии и Нобелевской премии по литературе. В ее первом романе раскрывается судьба китаянки, которой предстоит жить на границе двух миров — восточного и западного. Гуйлань воспитали в духе традиционной китайской семьи: с ранних лет ее учили смирению и покорности — «как цветок принимает солнце и дождь», — а также безусловному следованию обычаям предков. Однако привычный порядок рушится, когда девушку выдают замуж за человека, с которым ее обручили еще до рождения и которого она прежде не знала. Ее супруг — врач, получивший западное образование, и его взгляды на жизнь резко расходятся с тем, чему учили Гуйлань. Сумеет ли она примирить Восток и Запад, принять чужую систему ценностей и найти в новых идеях путь к семейному счастью?