В центре событий - митрополит Алексий, духовный лидер и тайный правитель Московского княжества в годы княжения Ивана Красного. Между 1353 годом и началом правления Дмитрия Донского разворачивается борьба за власть, веру и будущее Руси. Балашов показывает, как церковь становится главной силой, удерживающей государство от распада, а судьба одного человека переплетается с судьбой целой эпохи. Роман о том, как воля и духовное величие меняют ход истории.