«Век живи — век учись», «Если хочешь быть счастливым, будь им» — эти и многие другие нестареющие изречения приписаны вымышленному мудрецу Козьме Пруткову. Познакомьтесь с «классиком», чьи пьесы, стихи и меткие остроты уже более полутора веков звучат современно. Козьма Петрович Прутков — литературный образ, созданный в 1850–1860-х годах Алексеем Константиновичем Толстым и братьями Жемчужниковыми. Авторы придумали ему биографию и характер: по легенде это чиновник и одновременно романтически настроенный поэт и писатель, высмеивающий интеллектуальную косность и показную политическую «благонамеренность». Персонаж был разработан настолько убедительно, что немало читателей принимали Пруткова за реального литератора. Пруткову приписывают множество крылатых выражений, часть из которых стала почти пословицами: «Век живи — век учись!», «Если хочешь быть счастливым, будь им», «Что имеем — не храним; потерявши — плачем» и другие. Его афоризмы, пьесы и стихи разоблачают глупость, выдаваемую за здравый смысл, а сатира и сегодня не утрачивает остроты и актуальности.