«Вчерашний мир» является последним произведением известного австрийского писателя Стефана Цвейга, написанным в эмиграции в разгар Второй мировой войны. Эта книга представляет собой прощание автора. Цвейг в последний раз оглядывается на величественную европейскую культуру, которую немецкие войска обрекли на разрушение. Он перечисляет названия книг, города, улицы, а также счастливые и грустные события, формировавшие первую половину ХХ века, и с любовью пишет о людях, знакомством с которыми он гордится. Однако «Вчерашний мир» — это не просто сборник воспоминаний. Произведение задумывалось как откровенное признание человека своего времени. Цвейг в предисловии отмечает, что ему понадобилось пережить множество событий, испытаний и катастроф, прежде чем он нашел в себе смелость начать книгу, где его «я» становится центральной фигурой.