Покинув дедовский дом, Алёша Пешков слишком рано оказывается предоставлен самому себе. Ему приходится идти «в люди», служить у разных хозяев, терпеть унижения, жестокость и несправедливость, сталкиваться с холодным равнодушием окружающих. Но среди тяжелой работы и постоянных лишений он не теряет интереса к жизни и тяги к знаниям: новые знакомства, прочитанные книги и горькие уроки постепенно закаляют его характер и помогают удержать веру в человека. «В людях» — вторая часть знаменитой автобиографической трилогии Максима Горького. Повесть основана на воспоминаниях писателя о юношеских годах, когда ему рано пришлось начать самостоятельный путь. Воссоздавая живую и правдивую атмосферу времени, Горький говорит о взрослении, поиске своего места и о том, как суровые испытания способны стать опорой для внутренней стойкости и духовного роста.