Осень 1870 года. Александра Ильинична Тарусова читает роман "Убийца из прошлого" и с ужасом обнаруживает, что описанное там убийство - казнь извозопромышленника и его любовницы - произошло в реальности. Но как автор романа Андрей Гуравицкий знает такие невероятные подробности, которые даже следователь выяснял с трудом? И главный вопрос: виновен ли арестованный Иван Стрижнев или настоящий убийца подкинул ему улики? Решив проверить новейшую науку оптографию, согласно которой лицо убийцы должно отпечататься в глазах жертвы, Александра Ильинична начинает опасное расследование, которое может раскрыть самую страшную правду.