Может ли человек получить гениальность как подарок? Чад Мелтон оканчивает художественную академию и испытывает страх перед тем, что может остаться лишь одним из множества заурядных художников. Неожиданно он узнает о пациенте, который уже четыре десятилетия находится в лондонской психиатрической больнице Бетлем. Этот пациент создал сотни картин, которые признаны шедеврами, но они также вызывают ужас и могут быть опасны для обычных людей. Чад решает во что бы то ни стало проникнуть в закрытую Бетлем, чтобы увидеть произведения таинственного мастера и научиться создавать такие же потрясающие полотна. Однако эти картины, скрывающие секрет гениальности, таят в себе нечто страшное, о чем Чад даже не догадывается. И может статься, что цена за обретение высочайшего мастерства окажется выше, чем он способен заплатить.