
Толстой три дня наблюдает жизнь русской деревни и видит разорение - десятки нищих приходят к его дому каждый день. Одни потеряли всё на заработках, другие бежали от земли в отчаянии, третьих сломали новые законы. Граф хлопочет в инстанциях, говорит с чиновниками, пытается спасти тех, кого забросила система. Записи раскрывают беспримерный разрыв между народом и государством - предчувствие катастрофы, которая уже близко.