Академик Сильвестр Боннар весь отдан страсти к древним рукописям - его жизнь это тихое святилище научных поисков и книг. Но судьба уводит его из уютного мира учёности в кипящий Латинский квартал, где в кабачке "Тощий кот" собираются художники, голодные поэты и непризнанные философы. Среди них - молодая девушка, изменившая всё в его спокойной жизни. История о том, как преданность идеалам сталкивается с живой человеческой душой и что на самом деле преступление - оставить сердце равнодушным к любви.