В сибирской глубинке эпохи петровских реформ сталкиваются миры: пленные шведы и бухарские купцы, китайские контрабандисты и православные миссионеры, джунгары и раскольники. На берегах реки Тобол, где средневековое воеводское правление крошится под напором новой России, враждующие народы и веры переплетаются в борьбе за власть, выживание и смысл. Алексей Иванов создает масштабное полотно столкновения империй, где каждый персонаж - от офицера до каторжника - пишет судьбу российской Азии собственной кровью и верой.