1954 год. Тихий провинциальный Качинск захлестнула волна бывших заключенных, вышедших на свободу по амнистии. Во время милицейской операции на окраине города гибнет закоренелый преступник по кличке Буба: сумев вырваться из окружения, он неожиданно напарывается на нож неизвестного. Капитан уголовного розыска Андрей Некрасов приходит к выводу, что это не случайность, а чья-то продуманная месть. Очень скоро в городе происходят еще три смерти — и последняя из них выглядит особенно страшно: на теле заметны следы пыток. Кто и зачем расправляется с людьми, которые, на первый взгляд, никак не связаны между собой? Некрасов поднимает сведения о погибших — и от открывшихся фактов у него буквально стынет кровь… Расследование ведет сыщиков от городских переулков к архивным папкам, от квартир убитых — к засадам в лесу. Повседневную работу милиции осложняет амнистия, после которой на улицы вышли тысячи тех, кто умеет лишь грабить и убивать… Главные герои — вымотанные, спокойные, опытные профессионалы. Фронтовики, несущие в себе и личную боль, и тяжесть службы. Именно такими их помнят по воспоминаниям и старым фильмам, любимым поклонниками детективов.