Тот, кто позарится на чужие деньги, может лишить человека и жизни… У графа Виельгорского бесследно исчез главный управляющий — господин Попов. Он отправился объезжать имения и собирать выручку, но обратно так и не вернулся. Очевидцы рассказывают, что видели его на переправе: Попов плыл в лодке на другой берег, к железнодорожной станции, держа при себе саквояж с деньгами. Но на станции он так и не объявился. Разобраться в происшествии поручают судебному следователю Ивану Воловцеву. Он обращает внимание на одного из возможных виновников — в его доме заметны следы, похожие на последствия драки, однако прямых доказательств нет. Воловцев уже склоняется к версии о несчастном случае, когда внезапно обнаруживает одну странную деталь, меняющую ход расследования… Исторический детектив о преступлении начала прошлого века, который ярко передает дух эпохи: будто слышишь стук колес по мостовой, гул базара, колокольный звон и резкие свистки городовых.