Его знали все. Но он сам оставался для себя загадкой… 1904 год. Казань потрясает жестокое преступление: убиты две девочки. Досталось и их соседке, Эльвире Шимановой: из квартиры исчез ее годовалый сын, нападавший ударил женщину утюгом по лицу и изрезал ножом. Эльвира выжила, но ослепла и оглохла, поэтому рассказать следствию ничего не может. Судебный следователь по особо важным делам Иван Федорович Воловцов подозревает мужа пострадавшей — Зиновия Шиманова: сосед видел его в тот день со свертком под мышкой. Но вскоре выясняется, что у подозреваемого есть алиби… Расследование запутывается все сильнее, пока сыщик не замечает одну мелочь — улику, которую убийца по неосторожности оставил на месте. Исторический детектив о преступлении начала XX века. Автор так ярко воссоздает эпоху, что перед глазами оживает город: стук по булыжной мостовой, гомон базара, колокольный звон и резкие свистки городовых…