В глухой австрийской деревушке Эзельдорф появляется таинственный незнакомец, называющий себя Сатаной и владеющий сверхъестественной силой. Он завязывает дружбу с тремя мальчишками и начинает вмешиваться в жизнь селян, обнажая абсурдность их предрассудков, лицемерие религиозного благочестия и жестокость социального порядка. Твен использует этот фантастический сюжет, чтобы развернуть едкую критику человеческой природы, несправедливости и ограниченности морали. Книга становится исповедью писателя о вечных вопросах смысла жизни и истинной цены человеческого существования.