1953 год. По амнистии из исправительно-трудового лагеря в Новосибирской области выходит группа заключенных. Оказавшись на свободе, рецидивисты почти сразу берутся за старое: разоряют сельский магазин, нападают на женщин. Остановить банду поручают опергруппе капитана Геннадия Лукьянова. В его команде — старший лейтенант Алла Барышева, недавно овдовевшая: ее муж, сотрудник милиции, погиб при загадочных обстоятельствах. Во время погони по тайге Барышева натыкается на улику, из-за которой понимает: смерть мужа могла быть не несчастным случаем. И если это было убийство, организатор не оставит в живых и ее… От городских переулков — к архивным папкам, от квартир пострадавших — к засадным тропам в лесу. Повседневная работа советских сыщиков становится куда опаснее после амнистии, выпустившей на волю тысячи людей, для которых привычны лишь грабеж и смерть…