Погрузитесь в завораживающее сочетание фэнтези, альтернативной истории и традиционного викторианского романа! Этот рассказ понравится любителям книг, таких как «Горменгаст», «Джонатан Стрейндж и мистер Норрелл», «Вокзал потерянных снов» и «Большие надежды» Чарльза Диккенса. Йен Р. Маклауд удостоен двух Всемирных премий фэнтези, а также наград «Локус» и Артура Ч. Кларка. Это первая часть серии «Вселенная эфира». В 1678 году Джошуа Вагстафф сделал открытие эфира, что стало катализатором Индустриальной революции, движимой магией. Эфир, чьи загадки тщательно оберегают Гильдии, стал основой нового общества. Много лет спустя, в воздухе начинают витать перемены. Общество говорит о необходимости нового начала, о падении власти Гильдий, и существующий порядок может вскоре рухнуть… Роберт Борроуз, выросший в маленьком поселении Брейсбридж в Йоркшире, должен был пойти по стопам отца и работать на эфирной фабрике. Однако, после того как его мать превращается в нечто ужасное из-за магической технологии, он сталкивается с её темной стороной. Убежав в Лондон, Роберт начинает приключение в огромном городе, где судьба сводит его с мелкими преступниками и революционерами, вводит в модные салоны и дома аристократов. Он раскрывает тайны, угрожающие основам общества, связанные с природой эфира, которые могут разрушить всё или создать совершенно новый мир.