Двое партизан - Сотников и Рюба - попадают в западню и оказываются перед выбором, который перевернет их жизни. Один найдет силы сохранить честь ценой смерти, другой откроет в себе слабость, о существовании которой даже не подозревал. Повесть Быкова - это не про войну, а про то, из чего на самом деле сделан человек, когда исчезают прикрасы и остается только нагая правда о себе.