Начало событий, воскрешённых в романе отнесено автором к 1585 году, времени, когда Франция была разорена религиозными и гражданскими войнами и над французской монархией нависла реальная угроза распада вследствие дворянских заговоров, крестьянских бунтов и городских восстаний. В тот период обострившиеся классовые противоречия привели к новой полосе кровопролитных войн, называемых некоторыми историками <войной трёх Генрихов>, а именно: короля Франции Генриха III, лотарингского герцога де Гиза и Генриха Наваррского — трех главных героев известной трилогии Александра Дюма.В последнем романе трилогии писатель создает впечатляющую картину обречённости дома Валуа, показывает абсолютное вырождение этой династии, рисует жалкую фигуру Генриха III, которого уже не могут спасти ни публичная казнь политического преступника Сальседа, ни сорок пять всадников-телохранителей (отсюда и название романа).