Иван Ильич Головин - преуспевающий чиновник, чья жизнь казалась образцово приличной: карьера, квартира в модном стиле, все как полагается. Но падение с лестницы при вешании гардин станет началом конца - медленного, ужасного распада жизни. Толстой спичет болезнь Ивана Ильича как зеркало его пустой существания: весь окружающий его мир видит в его смерти лишь личную выгоду. Рассказ о том, как человек лицом к лицу встречается со своей подлинной природой, когда отпадают все иллюзии приличности.