
В Дамаске и Эдессе Лесков разворачивает необычный суд Божий: святой отшельник Ермий, тридцать лет простоявший на скале в молитвах, и городской шут Памфалон, веселящий богатых на пирах ради куска хлеба. Кто из них ближе к спасению - аскет, отвергнувший мир, или скоморох, живущий его соками и унижениями? История вплетена в благочестивую атмосферу средневековой Византии, где каждый поступок взвешивается божественными весами.