Парижский художник Оливье Бертен влюбляется в аристократку, но их страсть обречена с самого начала. Мопассан с хирургической точностью вскрывает механизм любви - от первого трепета до невозможности быть вместе. Общество, время и собственные слабости персонажей делают счастье недостижимым. Трагический роман о том, что даже самое сильное чувство способна сломить настоящая жизнь.