Алька Жук уверен, что он самый настоящий бездарь: магии Приручения у него нет ни капли, а до вступительного экзамена в школу Приручателей остаётся всего неделя. О своём секрете он никому не говорил — ни маме, ни учителям, ни одноклассникам. Вместо магии Алька полагался на другое: учился понимать зверей, заботился о них, кормил и лечил, терпеливо ладил с боевым хомяком и выяснял, что по душе саблезубому зайцу. И странным образом это работало: на проверках животные всё равно откликались ему — пусть и не так, как положено «настоящим» Приручателям. Правда, один противный одноклассник уже начинает подозревать, что Алька вовсе не волшебник… А потом приходит день экзамена: нужно выбраться из жуткого леса, призвав единорога. Сможет ли мальчик без магии сделать то, что удаётся только избранным — или страх и чужие ожидания окажутся сильнее?