Молодой и честолюбивый Рафаэль де Валентин проигрывает в казино последние деньги и в отчаянии покупает странный талисман - шагреневую кожу с печатью Соломона. Волшебный артефакт исполняет любые желания, но каждое исполнение сокращает жизнь владельца. Перед героем встает мучительная дилемма: почему каждое исполнение мечты приближает смерть, и сможет ли он разорвать чёрные путы контракта с судьбой? Бальзак задаёт вечный вопрос - стоит ли цена успеха собственной жизни?