В провинциальном селе Степанчикове живет странный человек - унизительное прошлое превратило его в домашнего тирана, который строит свою власть на мелочной злобе и психологическом насилии над окружающими. Достоевский показывает, как обиженный судьбой человек ищет утешение в издевательствах над другими, пытаясь заглушить свою духовную пустоту. В этой провинциальной усадьбе разворачивается драма человеческого унижения, где каждый персонаж становится жертвой невротического господина, нуждающегося в постоянном самоутверждении через деспотизм.