Бесс Хадлстон из мира шоу-бизнеса получает зловещие письма от неизвестного врага. Она зовет на помощь великого детектива Ниро Вульфа, но тот отправляет помощника Гудвина в её дом, где царит хаос - шимпанзе, крокодилы и опасные безделушки. Бесс ранит ногу о стекло, и через четыре дня неожиданно умирает от столбняка. Полиция списывает всё на несчастный случай, но Вульф уверен - это было идеальное убийство.