Лондонский пригород Кройдон, 1964 год. Хелен Хэнсфорд — незамужняя женщина за тридцать, к огорчению родителей из благополучной среды выбравшая работу арт‑терапевтом в психиатрической клинике Уэстбери‑Парк. Там же она увлекается коллегой — обаятельным и деятельным врачом Гилом, который, однако, женат. Однажды весной полиция сообщает о странной находке: в старом викторианском доме неподалеку обнаруживают 37‑летнего Уильяма Таппинга — заросшего, с бородой до пояса, молчаливого и будто бы оторванного от мира. Он жил вместе с престарелой теткой; женщину срочно отправляют в больницу, где она вскоре умирает. Соседи годами не видели Уильяма и не могут объяснить, почему его десятилетиями держали взаперти. Хелен берется за работу с новым пациентом и быстро понимает: Уильям не лишен рассудка, а его молчание скрывает редкий художественный дар. Но чем настойчивее она пытается распутать историю этого загадочного человека и приблизиться к правде о его прошлом, тем сильнее трещит по швам ее собственная выстроенная жизнь — и тем отчетливее открываются возможности, о которых она прежде не смела думать.