Максимильен Робеспьер — одновременно символ революции и палач своих вчерашних союзников, реформатор-освободитель и настороженный тиран, «неподкупный» государственный деятель и одержимый фанатик. После гибели на гильотине он перестал быть просто исторической фигурой и превратился в мрачный миф. Но возможно ли дать однозначное определение человеку, чья жизнь была соткана из противоречий, расчетливости и непрерывной борьбы? Может ли современный взгляд на его решения и политический курс приблизить нас к пониманию его характера? Разбирая эти и другие вопросы, составители издания — историки Филипп Бурден и Мишель Биар — исследуют культурное и историческое наследие Робеспьера. «Этого человека и его наследие нужно изучать снова и снова, чтобы лучше понимать; работать с его образами, бережно хранить память о нем, углублять историографию. Ко всему этому он сам — чаще всего невольно — побуждал и в накале, и в трагедии революционных событий: в коллективном бессознательном, вновь и вновь возникающем на страницах национальной литературы под влиянием политических потрясений, то при избытке архивных свидетельств, то, напротив, при печальной недосказанности». (Филипп Бурден, Мишель Биар)