Повесть «Республика ШКИД», написанная Леонидом Пантелеевым в 1926 году в соавторстве со своим другом и однокашником Григорием Белых, принесла юным авторам оглушительную популярность. Авторы этой книги – бывшие беспризорники. Из тех, кому судьбой была уготована участь бродяг, воров и налетчиков. Лишь случайность помешала каждому докатиться до самого дна жизни. Написали ребята книгу в семнадцать – девятнадцать лет. Они рассказали в ней о своей жизни, о таких же буйных подростках, как и сами, о друзьях – товарищах, искалеченных жизнью. За плечами каждого из подростков с бандитскими кличками – своя богатая приключениями биография, в которой нашли место и тюрьма, и распределительные пункты, и облавы по притонам. У любого из пестрой ватаги шкидцев – особый, выработанный в отчаянной борьбе за жизнь характер. И как не хочется им отказываться от своих привычек! Эта книга – о беспризорных подростках. Она о том, как малолетние хулиганы и карманные воришки становились беспокойными обитателями школы полутюремного режима, названной таинственными буквами ШКИД. Эта книга о том, как искалеченные судьбою мальчишки с трудом превращались в нормальных людей, поступки которых определяли уже не воровские законы, а понятия чести, совести и дружбы. А книга, в которой все правда, получилась хотя и жестокой, но все-таки веселой и остроумной.