Эту книгу написали бывшие воспитанники Школы-коммуны имени Достоевского Григорий Георгиевич Белых и Алексей Иванович Еремеев (Л. Пантелеев – литературный псевдоним). Повесть основана на реальных событиях. Действие происходит в одном из детских приютов Петрограда в тяжёлые, трагичные времена гражданской войны. В книге сочетается и комическое, и глубоко драматичное. Жизнь вчерашних беспризорников и директора детского приюта, безгранично преданного своему делу, описывается в ярких красках и вызовет несомненный интерес и у детей, и у родителей. В 1966 году книгу экранизировали, и одноимённый фильм до сих пор пользуется большой популярностью. А в 2013 году повесть была включена в список «100 книг», рекомендованных школьникам Министерством образования и науки РФ для самостоятельного чтения.