Радищев превращает обычное путешествие из Петербурга в Москву в обвинение крепостной России. На каждой станции маршрута - новые свидетельства разорения крестьян и развала империи, острые размышления о человеческом достоинстве. Книга, запрещённая Екатериной II и переписываемая тайком целое столетие, стала духовным манифестом вольнодумцев XIX века. Её голос звучит через столетия - острый, бесстрашный, требовательный к совести читателя.