
Молодой аббат Серж Муре живет в разладе с самим собой - его вера постоянно колеблется перед лицом страстной любви к женщине, которая угрожает его духовному призванию. В этом романе Золя исследует, как наследственность и среда формируют судьбу человека, запутанного между священным долгом и человеческим желанием. История Сержа становится трагичной, когда его попытка совместить невозможное приводит к разрушительным последствиям. Пятый роман цикла Ругон-Маккары раскрывает внутреннюю борьбу героя, который не может выбрать между Богом и любовью.