Первое обращение Евгения Водолазкина к детективу. «Последнее дело майора Чистова» сохраняет интонацию его философской прозы. В книге сталкиваются две модели времени: то действие выверено почти поминутно — как и положено классическому расследованию, то счет времени перестает работать, и рассказ уходит в пространство, где возможен разговор между душами живых и ушедших. В оформлении использована работа Михаила Шемякина «Питерская сомнамбула… 1931» (2008). Евгений Водолазкин — автор шести романов, в том числе «Лавра», «Авиатора», «Чагина». Он удостоен премий «Большая книга» и «Ясная Поляна», а также отмечен рядом международных наград. Проза Водолазкина — это неизменный «поиск жанра»: внешние правила соблюдаются, но текст тонко им противоречит — «Лавр» как роман вне исторических рамок, «Авиатор» как фантастика, не претендующая на научность… Новый роман устроен как детектив и разворачивается в сегодняшнем Петербурге. Погибает ученый, занимавшийся исследованиями искусственного интеллекта. Дело ведет майор Чистов, а помогает ему лейтенант, чья главная слабость — литература. Майор — следователь-мыслитель: по ходу расследования он размышляет о том, почему ищут тело, но не ищут душу, где проходит граница между живым и неживым и можно ли ее перейти. Чистов, верный службе, доводит расследование до финала, а лейтенант по-своему, по-литературному, доносит эту историю до читателя.