На балу у губернатора Иван Васильевич встречает прекрасную Варю и влюбляется без памяти, представляя себе общее будущее. Но утром, случайно увидев её отца - строгого полковника - жестоко избивающего беглого солдата, молодой человек теряет все иллюзии о добродетели и справедливости. Одно утро разрушает мечты целой жизни и меняет представление о смысле существования. История о том, как одна сцена может перечеркнуть всё, во что мы верили.