1982 год. В Комсомольске-на-Амуре прокатывается череда странных ограблений. Всего за трое суток преступники обчистили восемь квартир и завладели крупной суммой. Их фирменным способом запугивания стала… ядовитая гадюка. Змея кусала хозяев, и, парализованные страхом, те без сопротивления отдавали все накопления. Остановить банду поручают группе капитана Вадима Кравцова. Оперативники устраивают засаду в сберкассе, где пострадавшие снимали деньги, но налётчики, почувствовав наблюдение, исчезают и залегают. Выбраться из города незаметно можно лишь по железной дороге — сыщики предупреждают транспортную милицию и усиливают контроль на вокзалах. Вскоре Кравцову сообщают: люди с нужными приметами замечены в купе одного из поездов дальнего следования…