Морозный 1930-й на хуторе Гремячий Лог: Семён Давыдов, бывший ленинградский моряк, приезжает организовать колхоз. Вместе с партийцем Макаром Нагульновым и председателем Андреем Размётновым ему предстоит сломить сопротивление крестьян, укротить своеволие «середняков» и построить новое хозяйство буквально из ничего. Роман о том, как идеалы встречаются с донской землёй, а люди - со своей совестью.