Пианистке Эрике Кохут за тридцать. Её отношения с музыкой, высосавшей из неё все соки, с деспотичной матерью, чьих надежд на карьеру она не оправдала, с учеником консерватории, где она работает преподавателем,- все пронизано насилием и агрессией. Оказывается, любовь может иметь форму жестокого извращения, а утончённая музыкальная культура произрастает из тех же психических аномалий, маний и фобий, что и тихое помешательство пошлейшего обывателя современного благополучного общества. Роман «Пианистка» (1983), имевший сенсационный успех в Европе и США,- знаковое произведение современной литературы. Экранизация этой книги, переосмысленной известным режиссёром Михаэлем Ханеке, получила Гран-При на Каннском фестивале 2001 года и неофициальный статус «первого значительного произведения киноискусства нового столетия».