В фэнтезийной истории от создателя известного цикла «Барраяр» в Шалионе вновь царят мир и порядок благодаря усилиям правящей пары, Бергона и Изелль. Боги даруют свою милость всем жителям этой древней земли, за исключением вдовствующей королевы Исты. Поглощенная мрачными воспоминаниями, она стремится избежать контроля своих опекунов, планируя отправиться в паломничество по святым местам в поисках душевного успокоения или хотя бы избавления от уныния. Однако боги намерены напомнить ей о прошлом и даже предоставляют ей шанс найти новый путь в жизни и, возможно, обрести любовь, в которую она давно разуверилась. Для этого ей предстоит противостоять вражеским силам и победить темное колдовство, перед которым оказались бессильны самые отважные мужчины.