В полутемном трактире сидит палач в кроваво-красном одеянии, с выжженным на лбу клеймом своего ремесла. Одинокая сальная свеча мерцает над столом, отбрасывая тени на его могучую фигуру, пока он медленно пьет, погруженный в собственные мысли. Это история о человеке, чья профессия отделила его от остального мира - о том, как бремя палача разъедает душу изнутри. Лагерквист создает портрет отчужденности и морального одиночества, которое не стирает даже алкоголь в пустом трактире.