Австрия, 1755 год. Императрица Мария Терезия стремится сделать жизнь своих подданных спокойнее и защищённее, а идеи Науки и Справедливости — доступными даже самым дальним окраинам. Но владения Габсбургов необъятны: в одних местах тлеют восстания, в других просыпаются древние предания, и сама ночь приносит ужас. Когда из глухой провинции доходят слухи о загадочных смертях, которые жители приписывают вампирам, императрица поручает расследование доктору Герарду ван Свитену — придворному врачу, выдающемуся учёному и убеждённому противнику мистики. Он не сомневается, что всему виной суеверия и чьи-то политические расчёты. Однако чем глубже ван Свитен погружается в тайну, скрытую в моравских горах, тем сильнее трещит его уверенность в одном лишь рациональном объяснении. В крошечном городке кровью сочится даже часовня, а люди порой не могут решить, что страшнее — жить или умереть.