Главный герой повести «Отец Сергий» молодой офицер императорской армии князь Степан Касатский с большим почтением относится к российскому царю. И когда Касатский вознамерился жениться, накануне свадьбы невеста ему призналась, что в прошлом она являлась любовницей императора. Касатский, глубоко разочаровавшись в мирской жизни, решает принять монашеский обет и покинуть Петербург. Вера в Господа Бога должна была избавить его душу от греха, но страсть и житейские соблазны не оставляют князя. Отец Сергий, это имя после пострига стал носить Касатский, начал вести отшельнический образ жизни, строго придерживаясь устава и усмиряя плоть. Но посчитав, что и этого мало — он покидает монастырь и начинает жить в пещере в полном уединении. Слухи о бывшем красавце-офицере принявшем постриг доходят до компании отдыхавшей неподалеку от пещеры монаха. Красивая развратная женщина пытается соблазнить его и отец Сергий вынужден отрубить себе палец, чтобы не поддаться её чарам. Проходит ещё время и ему всё таки не удаётся избежать греха. Слабоумная дочь местного купца, которую привели к отшельнику для лечения молитвой, соблазняет монаха. Отец Сергий покидает келью и прихватив котомку отправляется странствовать и просить подаяния.