Поколению, которое было воспитано с мыслью о необходимости жертвовать собой ради императора, но так и не попало на войну, предстоит осознать, как жить с чувством вины за невыполненный долг. Им нужно будет искать свое место в послевоенной Японии, где прежние идеалы рухнули, а общество охватили нигилизм и апатия. Главный герой книги «Опоздавшая молодежь», как и его сверстники, вырос с убеждением, что долг каждого японца – это отправиться на войну и погибнуть ради императора. Но к тому времени, как он повзрослел, война завершилась поражением Японии, а император утратил свой божественный статус. Теперь этому поколению, опоздавшему для героической смерти, предстоит научиться жить с чувством стыда за невыполненный долг перед родиной и искать свой путь в мире, где моральные ориентиры исчезли, а прежние идеалы разрушены. Однако, как сохранить надежды, если окружающую действительность определяют безразличие и нигилизм?