
Петербургская история о женщине, которая любит не того, кого должна. Герцегиня Сусанна, подобно библейской героине, влюбляется в простого человека и жертвует всем ради страсти, обреченной на гибель. Тургенев развенчивает романтические иллюзии, показывая, как желание и долг сталкиваются в душе женщины, неспособной выбрать спасение. Повесть пронизана щемящей грустью о невозможности счастья.