Митрофан - избалованный помещичий сын, над которым издевается властная мать госпожа Митрофанова. Его "образование" в руках отставного сержанта и бывшего кучера, выдающих себя за преподавателей. Фонвизин беспощадно высмеивает невежество дворянства, чиновничью глупость и моду на показное просвещение, которое скрывает полную духовную пустоту. Комедия, где каждый персонаж - острая сатира на косность и развращённость крепостнического общества.