Далекое будущее. Где-то в глухих джунглях далекой планеты, поделенной заселившими ее людьми на ряд государств, происходит чудо: на глазах изумленных наблюдателей одна из местных форм жизни обретает разум. Почти никому, однако, нет до него дела, и в жестокой конкуренции за природные ресурсы планеты чужой разум с легкостью обрекается на уничтожение. Герой романа, простой геологоразведчик, пытается совершить невероятное: спасти чужой разум, превратить рабыню-андроида в человека, помочь бежавшим из тоталитарного государства друзьям, предотвратить мафиозный переворот. Не зная, что он является «человеческим мусором», выбракованным и извергнутым могущественной евгенической сектой людей-полубогов, герой романа живет по принципу лучших из людей: «Поступай как должно, и будь что будет»…